Directores: Enrique Fernández y César Charlone
Actores: César Troncoso (Beto), Virginia Méndez (Carmen), Virginia Ruiz (Silvia), Mario Silva (Valvulina), Henry de León (Tica), José Arce (Nacente), Nelson Lence (Meleyo), Rosario Dos Santos (Teresa), Hugo Blandamuro (Tarta)
Puntuación: 8/10
Género: Drama, Comedia
Duración: 97 min
Año: 2007
País: Uruguay
Su itinerario incluyó paseos por las ciudades de Montevideo (la capital del país), Melo, Florida y Salto.
Antes que nada me pregunté por qué el Papa visitó las ciudades antes mencionadas, en particular Melo, dado que es la localidad donde se desarrolla la historia. ¿Por qué Melo? cuando existen en Uruguay una cantidad apreciable de ciudades más y menos pobres, más y menos grandes, más y menos importantes que la ciudad Melo. ¿Había o hay algo particular en Melo?
Era muy chico cuando el Papa realizaba esta gira, así que no recuerdo con claridad aquellos momentos. Solo tengo algunas imágenes difusas. Mientras el Papa recorría Montevideo en su ridículo y amorfo Papa Móvil, yo me encontraba en casa de mi abuela paterna, que cocinaba albóndigas y a la vez seguía por la TV aquel acontecimiento, un tanto incomprensible para mi (ahora también lo sería, parece que hay cosas que nunca cambian)
En fin, no tengo claro si se esgrimió alguna razón en aquella época justificando el por qué de las ciudades elegidas y en particular Melo. Si bien Uruguay es uno de los países más ateos de América y el estado es laico, Melo debe ser una de las ciudades más católicas de Uruguay, donde la iglesia está mas asentada quizás. Esa penetración católica (y religiosa en general) se ha efectuado como es habitual, aprovechando la pobreza, la desesperanza, la falta de oportunidades, el aislamiento y quizás la cercanía de la frontera con Brasil, por cierto un país extremadamente católico. Tal vez para marcar la presencia en la zona y afianzar las iglesias en la ciudad, el Papa, o alguien, decidió realizar la visita.
Lo cierto es que El Baño del Papa recupera este hecho real para narrar una historia tragicómica, que si bien es ficticia, podría haber sido realidad, como aclara la peli cuando comienza.
Los lugareños esperaban con ilusión la llegada de Juan Pablo II, algunos por su fé religiosa, pero la mayoría por la oportunidad de hacer algún billete aprovechando la masa de visitantes que arribaría a la ciudad. Los melenses se preparaban para colocar puestos de venta callejeros de comida y marchandising religioso (banderas, estampitas, etc)
La prensa empezaba a hablar de cifras y los rumores en la ciudad corrían como agua: llegarán cientos de personas, que pronto se transformrían en miles, algunas fuentes bien informadas hablaban de 50.000 visitantes. Los vecinos brasileros se aprontaban y abarrotados en un sinfín de ómnibus, estarían planificando el cruce de la frontera y la estadía en Melo.
Beto (César Troncoso), es un padre de una familia humilde, compuesta por su mujer, Carmen (Virginia Méndez) y por su hija Silvia (Virginia Ruiz). Trabaja como un modesto contrabandista, habituado a cruzar la frontera ilegalmente en una bicicleta cargada con productos baratos, que junto a sus compañeros suele comerciar a los almaceneros de Melo.
La situación económica es agobiante, Beto apenas puede conseguir dinero para la comida diaria. No puede ayudar a su hija con sus estudios (que debe continuar en Montevideo) y vive en condiciones realmente precarias.
Mientras los amigos y vecinos de Beto, que pasan penurias económicas graves, se encargan de cocinar sin parar para la visita papal, a Beto se le ocurre una idea mejor, el negocio perfecto: "el baño del Papa", donde miles de peregrinos podrán aliviar sus necesidades por una módica suma de dinero.
De inmediato comienza a implementar la idea, tratando de conseguir los artefactos para el baño y levantando la modesta construcción. Para hacerse de estos insumos Beto tiene que transar con el corrupto funcionario aduanero que le dará dinero a cambio de varios viajes de contrabando. Esta aventura (el proceso de construcción del baño), llena de obstáculos, cada vez se torna más complicada y Beto se encuentra corriendo contra el reloj, intentando terminar su emprendimiento en tiempo y forma.
El Baño del Papa es una peli muy cálida, una historia chiquita de gente común. Una obra que conmueve tanto por el carácter atroz e inhumano de las condiciones de vida en las que aún hoy vive mucha gente a la vuelta de las grandes ciudades; como también por esa ilusión ingenua y pueblerina, ese sentimiento de solidaridad, reflejado en el anhelo de mejorar la propia condición y la de los amigos y familia.
Una peli que habla del Uruguay adentro y de sus personas humildes y sencillas, que con poco se las arreglan para sobrevivir y buscar la felicidad.
Una historia con aspectos que seguramente son fácilmente replicables a otros países de nuestra América, lejos de las ciudades y de la ostentaciones, y más cerca del sentir humano y la sencillez, recuperando la belleza de la cotidianeidad.
Quedan por destacar las actuaciones, muy buenas, sobretodo la de César Troncoso, uno de los mejores actores de Uruguay; y la fotografía, a cargo de César Charlone, ganador del Oscar en ese rubro por Ciudad de Dios.
El Baño del Papa ganó el premio Horizontes de la sección Horizontes Latinos en el 55 Festival Internacional de Cine de San Sebastián, estuvo seleccionada para los premios Goya y preseleccionada para representar a Uruguay en los premios Oscar.
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