Cassandra's Dream

Director y guionista: Woody Allen
Actores: Ewan McGregor (Ian), Colin Farrell (Terry), Tom Wilkinson (Howard), Hayley Atwell (Angela), Sally Hawkins (Kate), John Benfield (padre), Clare Higgins (madre), Ashley Medekwe (Lucy).
Puntuación: 6/10
Género: Drama
Duración: 90 min
Año: 2007.
País: Reino Unido

Cassandra's Dream completa la trilogía londinense del genial Woody Allen, en la que se incluyen sus últimos trabajos: La maravillosa Match Point y la no tan maravillosa Scoop.

Cassandra's Dream es una buena peli, sin llegar a la talla de alguna de sus anteriores obras, Woody Allen toca ciertos temas y expone comportamientos que han sido enfocados desde distintos ángulos en la ya mencionada trilogía.

Leí algunas críticas negativas sobre Cassandra's Dream. Yo creo que el problema con Woody Allen es que siempre partimos de un nivel muy alto, siempre le estamos exigiendo la excelencia.

Ian (Ewan McGregor) y su hermano menor Terry (Colin Farrell) están pasando algunos apuros económicos, a pesar de ello, ambos adquieren un velero de segunda mano llamado Cassandra's Dream con la idea de acondicionarlo y navegar los fines de semana.
La situación económica de ambos comienza a empeorar y rápidamente quedan atrapados en un callejón sin salida. Mientras Terry despilfarra sus pocos billetes en juegos de azar; Ian, el más ambicioso y pretencioso, se enamora de Angela (Hayley Atwell), una joven y bella actriz a la que embauca con su apariencia de hombre importante de negocios.

Por otro lado, los padres cargan a sus hijos con todas sus frustraciones. La madre admira a su hermano Howard (Tom Wilkinson) por el único hecho de ser un exitoso empresario con mucho dinero, y continuamente lo cita como ejemplo a seguir. Mientras tanto, el padre, desea que sus hijos se hagan cargo responsablemente del negocio familiar, un bar.

Cuando la familia recibe la noticia de que Howard llegará de visita, parece haber una luz en el camino de los hermanos, un alivio para sus problemas económicos. Tío Howard los sorprende pidiéndoles un favor a cambio del tan ansiado préstamo de dinero, que pondrá en juego los principios y la moral de estos hermanos y además mostrará el tipo de persona que es Howard; desterrando la nefasta certeza que poco a poco nos han ido vendiendo y hemos comprado: Aquel que posee en su haber éxitos económicos debe ser admirado, idolatrado y quizás hasta sea honesto y trabajador.

No debemos esperar un Woody Allen como el de Manhattan o Annie Hall, ya comentadas en todas mis pelis. En Cassandra's Dream no hay nada de comedia, estamos ante un drama, sobrio, con buenos diálogos y un guión sólido que contiene algunas escenas con alta carga de tensión, sin recurrir a la violencia explícita.
El director trata temas recurrentes en su filmografía como la culpa, la angustia existencial, las apariencias y el deseo de pertenecer.

Relativo a la peli, y en particular al personaje del Tio Howard, quisiera citar dos estrofas de "La canción del ganso" de la banda La Tabaré
No es facil caminar sobre la brasa
sobre todo cuando andamo' en alpargatas
casi todo aquel que pasa
sin chamuscarse las patas
debe ser un hijo'e puta del poder

Y somos gansos atrás de mama gansa
pa' tener más mama gansa hay que transar
pa' meter algo en la panza
hay que hacer unas cobranzas
y no cobra quien no se deja explotar

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Otros filmes de Woody Allen en todas mis pelis: Annie Hall, Manhattan

Los Crímenes de Oxford

Director: Álex de la Iglesia.
Actores: Elijah Wood (Martin), John Hurt (Arthur Seldom), Leonor Watling (Lorna), Julie Cox (Beth), Anna Massey (Sra. Eagleton), Alex Cox (Kalman), Dominique Pinon (Frank), Jim Carter (inspector Petersen).
Título Original: The Oxford Murders.
Puntuación: 6/10
Género: Thriller.
Duración: 110 min.
Año: 2008.
Países: España, Reino Unido y Francia.

Los Crímenes de Oxford tenía que ser una buena peli. A priori me daba esa impresión y había fundamentos.

Como primer punto, Los Crímenes de Oxford fue dirigida por Álex de la Iglesia, al que por supuesto valoro y recuerdo por peliículas brillantes como El Día de la Bestia, Perdita Durango, Muertos de Risa y La Comunidad entre varias otras (aunque creo que las citadas son las mejores de su filmografía)
Álex de la Iglesia tiene la capacidad de utilizar magistralmente el humor negro, con alto contenido de morbo, y a la vez describir sus personajes con minuciosidad y con la ambigüedad propia de los seres humanos, mostrando sus lados más oscuros y miserables. Por esta característica, el director ha realizado obras que en un primer vistazo podríamos calificar como comedias, pero con una relectura trivial encontraríamos descripciones de situaciones y de personajes que nos reflejan como personas y como sociedad.

Otro punto, que veía como positivo en Los Crímenes de Oxford, es el trasfondo filosófico y matemático contenido en la trama de suspenso. La utilización de algún recurso matemático o científico con el fin de resolver algún problema me parece muy interesante y suele atraerme.

Y el último punto positivo es la participación de John Hurt interpretando a Arthur Seldom, al que considero un muy buen actor; y además seguramente podría estar muy bien acompañando por Elijah Wood (Martin).

A pesar de los buenos augurios presagiados, Los Crímenes de Oxford deja que desear sobre todo en el guion, plagado de altibajos y de sucesos inexplicables, incluyendo personajes caídos del cielo cuyos roles resultan inentendibles.

Martin (Elijah Wood) arriba a Oxford ansioso por convencer al profesor Arthur Seldom (John Hurt) para que ejerza como tutor de su tesis doctoral. En un principio Arthur Seldom se muestra reticente a la idea, pero de manera imprevista los destinos de ambos personajes convergen cuando descubren accidentalmente el cadáver de una anciana asesinada, la anfitriona del hogar donde momentaneamente residía Martin.
Con este punto inicial comienza una serie de asesinatos, que unirá y también enfrentará al profesor Seldom y a Martin, constituyéndose este contrapunto en el aspecto más interesante de Los Crímenes de Oxford, por sobre la trama, que como mencionamos antes cuenta con notorios altibajos que provocan cierta pérdida de interés.

El espectador siempre juega del lado de los protagonistas, que tratan de descubrir al responsable de los crímenes, intentando predecir sus pasos gracias a la convicción de que los crímenes siguen alguna serie matemática. Todos son sospechosos, todos tienen motivos. Finalmente se llega a la resolución, que es arbitraria completamente y pudiera haber sido cualquier otra, dado que las justificaciones de los crímenes son tan forzosas que cualquier posibilidad escogida podría acomodarse a la historia, casi artificialmente.

Por último la inclusión de personajes como Lorna (Leonor Watling) y Beth (Julie Cox), un tanto injustificados y misteriosos, tanto, que da la impresión que únicamente aparecen (sobretodo Lorna) con la excusa de elevar algún grado en la tensión creada entre los protagonistas (profesor Seldom y Martin)

Esta incursión de Álex de la Iglesia por esta especie de cine hollywoodense no ha sido del todo aupiciosa y ha decepcionado a sus viejos seguidores, como yo, aunque podamos rescatar a duras penas algunas guiños.
Espero ansioso que se "retracte" a la brevedad con una buena peli bizarra, como nos tenía acostumbrados no hace tanto.

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Un Funeral de Muerte (Death at a Funeral)

Director: Frank Oz.
Actores: Ewen Bremmer (Justin), Peter Dinklage (Peter), Matthew MacFadyen (Daniel), Kris Marshall (Troy), Alan Tudyk (Simon), Rupert Graves (Robert), Andy Nyman (Howard), Daisy Donovan (Martha), Jane Asher (Sandra), Peter Vaughan (Alfie), Peter Egan (Victor), Thomas Wheatley (reverendo)
Título Original: Death at a Funeral.
Puntuación: 4/10
Género: Comedia cómica.
Duración: 90 min.
Año: 2007.
País: Reino Unido.

Qué mejor para volver al género de la comedia cómica que con una peli inglesa, con buena crítica y bien recomendada. Así que me encontraba ansioso por encontrar algo del humor británico clásico, un poco negro y sarcástico y por qué no, surreal y absurdo, al estilo de otros británicos que nos hicieron reir tanto, como los Monty Python. Sin dudas, Un Funeral de Muerte (Death at a Funeral), estrenada hace unos pocos meses por nuestras salas, parecía ser una buena opcion. Pero no lo fue.

Un conjunto de gags más o menos graciosos y algunos personajes hilarantes y excéntricos rejuntados en un funeral, bastaron para que el director (Frank Oz) construyera Un Funeral de Muerte (Death at a Funeral)

Seguramente lo más repudiable sea la predicibilidad de las situaciones que el guión nos va presentando y la falta de ideas, lo que provoca una sensacion de que las escenas que vemos son repetidas y gastadas, ya vistas en otras pelis, o en algún otro lado. Casi todo huele a rancio y viejo.

El funeral correspondiente a la muerte del patriarca de una familia conservadora y con buen status económico y la llegada a la casa de familiares y allegados es el inicio y el marco para la trama que se desarrolla íntegramente con esta escenografía.
El personaje representado por un enano significa una extraña presencia en la ceremonia, más aún cuando los hijos del difunto y la viuda descubren la relación homosexual con su "correcto" padre. Por otro lado, tenemos al prometido de la sobrina del difunto, Martha (Daisy Donovan), que por error está empastillado lo que le lleva a hacer todo tipo de caras extrañas y forzar algunas situaciones que apenas logran arrancar una mínima mueca de sonrisa. También se incluye algún chiste escatológico que tiene como protagonista al tío gruñón e invalido y realmente fue el único momento esbocé alguna sonrisa

Un Funeral de Muerte (Death at a Funeral) puede causar alguna carcajada, pero en su conjunto se asemeja a un rejunte trillado, un exprimido de escenas y momentos, que ya no se pueden exprimir más.

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El Baño del Papa

Directores: Enrique Fernández y César Charlone
Actores: César Troncoso (Beto), Virginia Méndez (Carmen), Virginia Ruiz (Silvia), Mario Silva (Valvulina), Henry de León (Tica), José Arce (Nacente), Nelson Lence (Meleyo), Rosario Dos Santos (Teresa), Hugo Blandamuro (Tarta)
Puntuación: 8/10
Género: Drama, Comedia
Duración: 97 min
Año: 2007
País: Uruguay

En 1988 el Papa Juan Pablo II visitaba Uruguay por segunda vez en la historia (la visita anterior había sido realizada en 1987, en el marco de la misma "gira")
Su itinerario incluyó paseos por las ciudades de Montevideo (la capital del país), Melo, Florida y Salto.
Antes que nada me pregunté por qué el Papa visitó las ciudades antes mencionadas, en particular Melo, dado que es la localidad donde se desarrolla la historia. ¿Por qué Melo? cuando existen en Uruguay una cantidad apreciable de ciudades más y menos pobres, más y menos grandes, más y menos importantes que la ciudad Melo. ¿Había o hay algo particular en Melo?

Era muy chico cuando el Papa realizaba esta gira, así que no recuerdo con claridad aquellos momentos. Solo tengo algunas imágenes difusas. Mientras el Papa recorría Montevideo en su ridículo y amorfo Papa Móvil, yo me encontraba en casa de mi abuela paterna, que cocinaba albóndigas y a la vez seguía por la TV aquel acontecimiento, un tanto incomprensible para mi (ahora también lo sería, parece que hay cosas que nunca cambian)
En fin, no tengo claro si se esgrimió alguna razón en aquella época justificando el por qué de las ciudades elegidas y en particular Melo. Si bien Uruguay es uno de los países más ateos de América y el estado es laico, Melo debe ser una de las ciudades más católicas de Uruguay, donde la iglesia está mas asentada quizás. Esa penetración católica (y religiosa en general) se ha efectuado como es habitual, aprovechando la pobreza, la desesperanza, la falta de oportunidades, el aislamiento y quizás la cercanía de la frontera con Brasil, por cierto un país extremadamente católico. Tal vez para marcar la presencia en la zona y afianzar las iglesias en la ciudad, el Papa, o alguien, decidió realizar la visita.

Lo cierto es que El Baño del Papa recupera este hecho real para narrar una historia tragicómica, que si bien es ficticia, podría haber sido realidad, como aclara la peli cuando comienza.
Los lugareños esperaban con ilusión la llegada de Juan Pablo II, algunos por su fé religiosa, pero la mayoría por la oportunidad de hacer algún billete aprovechando la masa de visitantes que arribaría a la ciudad. Los melenses se preparaban para colocar puestos de venta callejeros de comida y marchandising religioso (banderas, estampitas, etc)
La prensa empezaba a hablar de cifras y los rumores en la ciudad corrían como agua: llegarán cientos de personas, que pronto se transformrían en miles, algunas fuentes bien informadas hablaban de 50.000 visitantes. Los vecinos brasileros se aprontaban y abarrotados en un sinfín de ómnibus, estarían planificando el cruce de la frontera y la estadía en Melo.

Beto (César Troncoso), es un padre de una familia humilde, compuesta por su mujer, Carmen (Virginia Méndez) y por su hija Silvia (Virginia Ruiz). Trabaja como un modesto contrabandista, habituado a cruzar la frontera ilegalmente en una bicicleta cargada con productos baratos, que junto a sus compañeros suele comerciar a los almaceneros de Melo.
La situación económica es agobiante, Beto apenas puede conseguir dinero para la comida diaria. No puede ayudar a su hija con sus estudios (que debe continuar en Montevideo) y vive en condiciones realmente precarias.
Mientras los amigos y vecinos de Beto, que pasan penurias económicas graves, se encargan de cocinar sin parar para la visita papal, a Beto se le ocurre una idea mejor, el negocio perfecto: "el baño del Papa", donde miles de peregrinos podrán aliviar sus necesidades por una módica suma de dinero.
De inmediato comienza a implementar la idea, tratando de conseguir los artefactos para el baño y levantando la modesta construcción. Para hacerse de estos insumos Beto tiene que transar con el corrupto funcionario aduanero que le dará dinero a cambio de varios viajes de contrabando. Esta aventura (el proceso de construcción del baño), llena de obstáculos, cada vez se torna más complicada y Beto se encuentra corriendo contra el reloj, intentando terminar su emprendimiento en tiempo y forma.

El Baño del Papa es una peli muy cálida, una historia chiquita de gente común. Una obra que conmueve tanto por el carácter atroz e inhumano de las condiciones de vida en las que aún hoy vive mucha gente a la vuelta de las grandes ciudades; como también por esa ilusión ingenua y pueblerina, ese sentimiento de solidaridad, reflejado en el anhelo de mejorar la propia condición y la de los amigos y familia.
Una peli que habla del Uruguay adentro y de sus personas humildes y sencillas, que con poco se las arreglan para sobrevivir y buscar la felicidad.
Una historia con aspectos que seguramente son fácilmente replicables a otros países de nuestra América, lejos de las ciudades y de la ostentaciones, y más cerca del sentir humano y la sencillez, recuperando la belleza de la cotidianeidad.

Quedan por destacar las actuaciones, muy buenas, sobretodo la de César Troncoso, uno de los mejores actores de Uruguay; y la fotografía, a cargo de César Charlone, ganador del Oscar en ese rubro por Ciudad de Dios.

El Baño del Papa ganó el premio Horizontes de la sección Horizontes Latinos en el 55 Festival Internacional de Cine de San Sebastián, estuvo seleccionada para los premios Goya y preseleccionada para representar a Uruguay en los premios Oscar.

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XXY

Directora: Lucía Puenzo
Actores: Ricardo Darín (Kraken), Inés Efron (Alex), Martín Piroyanski (Álvaro), Germán Palacios (Ramiro), Valeria Bertuccelli (Suli), Carolina Pelereti (Erika), Luciano Nobile (Vando)
Puntuación: 8/10
Género: Drama.
Duración: 87 min.
Año: 2007.
País: Argentina.

La ópera prima de Lucía Puenzo es desde mi punto de vista, una de las mejores películas argentinas de los últimos tiempos.

La historia comienza con la llegada de una familia compuesta por Ramiro, Erika y su hijo Álvaro a Piriápolis, en la costa de Uruguay.
Vienen a visitar a otra familia, que reside allí, conformada por Kraken, Suli y su hija Alex.
A poco de la llegada de los huéspedes, se puede vislumbrar que la visita no es un simple paseo, cuando Erika le pregunta a Suli si le contó a su marido, Kraken, el motivo de su visita.

Rápidamente los adolescentes, Álvaro (Martín Piroyanski), y Alex (Inés Efron), conflictuados y extraños, comienzan a sentir afinidad, y entablan una relación, a través de la cual vamos descubriendo el motivo de la visita y la causa del semi aislamiento en el que vive Alex y su familia: Alex es hermafrodita y Ramiro (Germán Palacios), el padre de Álvaro, es un prestigioso cirujano plástico.

Kraken y Suli, los padres de Alex (Inés Efron), decidieron alejarse del ruido y el gentío de Buenos Aires cuando Alex nació y decidieron huír hacia un lugar alejado, tranquilo .
Prefirieron no intervenir en la vida de su hija y dejar que ella misma tomara las decisiones sobre su sexualidad y su cuerpo libremente, naturalmente. El despertar sexual de la adolescente indica que está llegando ese momento. La explosión de cuestionamientos, dudas y dificultades se multiplican y potencian con la presencia de Álvaro, y constituyen la base de la trama de XXY.
Paralelamente a Alex, Álvaro se encuentra en una etapa similar, y vive su proceso de descubrimientos y cuestionamientos accidentadamente, con enfrentamientos constantes con su padre Ramiro (Germán Palacios), quien lo culpa y menosprecia por no ser lo que él quisiera, generando un clima tenso en varios fragmentos de la peli.

XXY aborda el tema del despertar sexual, las contradicciones propias de la adolescencia, el período de transición donde comenzamos el camino a la adultez, nuestras primeras decisiones y elecciones.
Que Alex sea hermafrodita, resulta una excusa para tratar estas cuestiones. Sólo es el puntapié inicial, útil para plantear algunos dilemas, generar inquietudes y definitivamente abrir un abanico de preguntas y pensamientos que no dejan indiferente al espectador, y que inevitablemente le echan encima la problemática planteada.
Lucía Puenzo logra que como espectadores nos coloquemos en lugar de los personajes. Nos hace pensar sobre cómo tratamos las diferencias, cómo nos comportamos ante lo ambiguo y ante lo "anormal".

XXY posee una agilidad narrativa fluida, que no aburre, pero a la vez logra ser profunda. Sin mensajes aleccionadores; sin clases de ética y moral.
La solidez de los actores da credibilidad a la historia. La directora no cae en la tentación de asignarles roles más importantes a los excelente actores con los que cuenta, como Ricardo Darín, Valeria Bertuccelli y Germán Palacios; y se centra en que cumplan sus papeles con justeza y eficacia, siempre funcionales a la historia.
A las excelentes interpretaciones, (en particular Inés Efron es brillante) le debemos sumar una bella fotografía que avala cada momento de la peli.

Quizás uno de los puntos débiles de XXY es la introducción de algún personaje injustificado, como el hermafrodita castrado (interpretado por Guillermo Angelelli) utilizado únicamente con el fin de explicar algo que ya estaba claro en el guión.
También leí que XXY no tiene rigurosidad científica y que algunas escenas resultan imposibles biologicamente. Seguramente sea así, pero definitivamente, el mensaje de XXY trasciende estos detalles y nos deja un sinfín de interrogantes, que recorren, nuestra mente y nuestro cuerpo. Eso es lo más valioso.

XXY ganó el premio Goya a la mejor película extranjera de habla hispana, realmente muy merecido.

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